Sistema Cardinal.
El Sistema Cardinal (Cardinal System en inglés, カーディナル・システム Kādinaru Shisutemu en japonés) sirve como la fuerza principal de conducción y manejo de casi todos los juegos en red multijugador de realidad virtual. Fue desarrollado originalmente por Kayaba Akihiko para gestionar todos los recursos, procesos y eventos dentro de Sword Art Online.
Una versión portátil del sistema Cardinal se incluyó en la Semilla del Mundo para facilitar la gestión de los nuevos mundos VR. Como una entidad artificial, Cardinal es incluso capaz de dar forma a nuevos programas de IA como Freya o Yui.
En algunas situaciones, a Cardinal se le da autoridad casi absoluta sobre todos los asuntos relacionados con el juego que administra, ya sea de monitoreo de jugadores o generación de nuevas misiones. El único juego conocido que tenía un sistema tan avanzado como el Cardinal de SAO, era ALfheim Online, pero las funciones superiores del Cardinal fueron inhabilitadas, hasta que el juego se trasladó a su nueva administración.
Alicization[]
Cardinal en su forma humana dentro de Underworld.
- Artículo principal: Cardinal (Underworld)
Durante el arco Alicization, se revela que una versión del sistema Cardinal fue empleada en la creación de Underworld. Sin embargo, durante el auge de la organización conocida como la Iglesia Axiom, la mayoría de las capacidades administrativas del sistema fueron robadas por Quinella, la fundadora de la Iglesia. Lo que quedó de la IA central del sistema se internó en la Gran Biblioteca localizada en las profundidades de la Iglesia.